Chez les Pharaons d’Évry, les 9U représentent souvent le premier contact avec le baseball. Une catégorie où la découverte, le jeu et les premiers apprentissages occupent une place centrale. À la tête de ce groupe, Olivier Van Tu accompagne les plus jeunes dans leurs premiers pas sur le terrain, avec une priorité simple : leur donner envie de jouer et de revenir. Entre plaisir, progression et transmission des valeurs du club, il nous présente sa vision de la formation des futurs Pharaons.

Les 9U sont souvent la première porte d’entrée dans le baseball. Comment fais-tu découvrir ce sport aux enfants et leur donner envie de continuer ?

Les enfants aiment l’équipement de baseball : le casque, le gant, la balle et la batte. La frappe est majoritairement ce qu’ils préfèrent. Le plus dur, c’est de leur dire qu’il est l’heure et qu’il faut poser les battes 🤭. Avant tout, il faut qu’ils s’amusent pour avoir envie de revenir.

Le plaisir est essentiel à cet âge. Comment construis-tu tes séances pour allier apprentissage, jeu et motivation ?

Les enfants adorent gagner, moins perdre, mais cela s’apprend. Alors, tout commence dès l’échauffement avec des mini-jeux en équipe, ce qui permet aux enfants d’apprendre à se connaître, à s’encourager, à se soutenir et à gérer leurs frustrations. Cette année, l’équipe est constituée majoritairement de 6U. La concentration peut être difficile à cet âge, alors tout se passe sous forme de jeux simples et courts. Cela permet d’apprendre pas à pas le baseball, tout en s’amusant. Leur jeu préféré : un dérivé du kickball, pour eux le footbaseball 😜.

Quels sont les objectifs que tu t’es fixés cette saison avec les 9U, et en quoi participent-ils à leur progression et à leur épanouissement ?

Cette année, il faut savoir que l’équipe est principalement composée de rookies. L’objectif est de leur donner un maximum de temps de jeu et, bien sûr, de prendre du plaisir sur le terrain. Pour cela, on organise et participe à des tournois (Tournoi des Momies, des Lions, et bientôt celui des Pays-Bas). Pour le coach, réussir à maintenir ce noyau tout en leur donnant des bases solides est essentiel pour l’année prochaine.

Qu’est-ce qui te rend le plus fier dans l’évolution des enfants que tu encadres tout au long de l’année ?

À cet âge, les enfants grandissent tellement vite. C’est toujours un plaisir de pouvoir participer à leur développement. Voir leur réaction et leur joie lorsqu’ils accomplissent des actions qu’ils ne pensaient pas possibles, voir un joueur fier de lui : rien de plus satisfaisant.

Au-delà du terrain, comment transmets-tu les valeurs des Pharaons d’Évry aux plus jeunes joueurs ?

Je traite le sport comme une école de vie où le comportement compte autant que la performance. En tant que coach, il est important de montrer l’exemple. J’incarne la rigueur et le respect (ponctualité, tenue, langage), car les jeunes imitent plus qu’ils n’écoutent.

À travers son approche, Olivier Van Tu rappelle que la formation commence bien avant la recherche de résultats. Chez les 9U, l’objectif est avant tout de donner aux enfants le goût du baseball, de les aider à grandir et à prendre confiance en eux. Entre plaisir, découverte et apprentissage des valeurs du sport, les plus jeunes Pharaons construisent déjà les bases de leur avenir sur et en dehors du terrain.

Après une carrière d’international et un des plus beaux palmarès du baseball français, qu’est-ce qui t’a donné envie de te tourner vers le coaching, et qu’est-ce qui te motive aujourd’hui dans ce rôle auprès des jeunes ?

J’ai toujours eu une grande admiration pour les coachs avec qui j’ai travaillé. Des personnes qui prennent le temps de faire de leurs joueurs non seulement les meilleurs sur le terrain, mais aussi les meilleurs dans la vie. Pour moi, arriver à ce résultat, il faut avant tout s’intéresser aux gens, à leur personnalité, bien avant de parler d’expérience ou de performance. J’ai commencé à prendre mes responsabilités dans ce domaine assez tôt, déjà lorsque j’étais joueur, je n’ai jamais gardé ce que je pensais ou savais pour moi. Ce qui me motive aujourd’hui avec les jeunes, c’est leur passion sincère et cette envie qui tourne entièrement autour du baseball. C’est l’âge idéal pour transmettre un maximum de choses.

Ton équipe 15U évolue en poule haute du championnat régional avec de très bons résultats. Quelles sont les forces de ce groupe et jusqu’où penses-tu pouvoir les emmener cette saison ?

Notre équipe 15U régionale évolue en poule haute, mais nous avons un statut d’outsider. C’est une équipe très jeune, composée de six joueurs en première année (13 ans), 3 en deuxième année et quatre en dernière année (15 ans). Nous n’avons pas de joueur sur-dominant, mais notre grande force, c’est l’homogénéité. Nous avons une défense très intéressante, une attaque capable de mettre la balle en jeu, et plusieurs lanceurs à l’aise dans la zone de strike. Malgré leur jeune âge, ces joueurs ont déjà une belle expérience du baseball. L’objectif principal de cette saison est de leur faire prendre conscience que s’ils jouent bien, même face à des adversaires réputés plus forts, ils mettent toutes les chances de leur côté pour gagner. C’est possible, même face aux meilleurs. Mais pour cela, il faut avant tout travailler pour bien jouer, les résultats suivront.

Tu encadres aussi des jeunes débutants au club. Quelles sont, selon toi, les bases essentielles à transmettre dès les premières années pour construire de bons joueurs ?

Mon groupe d’entraînement est composé d’une équipe qui évolue en régionale et d’une autre en départementale. Pour tous ces joueurs, quel que soit leur niveau d’ambition, les fondamentaux à transmettre sont les mêmes : la rigueur, le travail par la répétition, la discipline dans l’écoute et dans l’exécution, et l’apprentissage du collectif, jouer pour les autres. Cela demande du temps, mais ce que j’ai remarqué en premier lieu, c’est que leur rigueur de présence aux entraînements qui bénéficie à l’ensemble du groupe, y compris à ceux qui évoluent en départemental.

Au-delà du sportif, quel rôle souhaites-tu jouer auprès des jeunes que tu encadres, sur le plan humain et éducatif ?

Le temps passé sur le terrain avec ces jeunes est précieux. Nous utilisons le baseball et le cadre sportif comme une passerelle pour transmettre des valeurs qui ne servent pas seulement sur le terrain, mais aussi dans la vie. Je suis convaincu que si les valeurs du baseball sont bien transmises, elles font de ces jeunes des personnes meilleures. Nous sommes là pour tous les gamins, mais c’est un échange donnant-donnant, et nous ne pouvons pas tout faire à leur place. Notre rôle en tant que coachs est de les accompagner et de les amener là où ils voudront aller , à condition qu’ils s’en donnent les moyens.

Comment vois-tu l’avenir de la formation chez les Pharaons d’Évry, et quels sont tes objectifs à moyen terme pour les jeunes du club ?

La formation a un bel avenir aux Pharaons. Le club met à disposition des structures qui permettent de travailler dans d’excellentes conditions, et les dirigeants sont très ouverts et très actifs pour améliorer constamment le développement des jeunes. Pour ma part, je travaille sur un projet à trois ans avec l’objectif d’amener un groupe au plus haut niveau français. Chaque année, j’espère pouvoir intégrer dans ce groupe des joueurs issus de notre propre formation. Cette première année a démarré plus tard que prévu, mais elle nous a permis de prendre nos repères. Je sens qu’il y a beaucoup de possibilités pour bien travailler ici, et j’ai l’impression de pouvoir exploiter 100 % de ce que j’ai à donner.

À travers son discours, Jamel Boutagra incarne parfaitement l’ADN des Pharaons d’Évry : une formation ambitieuse, structurée et tournée vers l’humain. Plus qu’un simple encadrement sportif, son travail s’inscrit dans une véritable démarche éducative, où chaque jeune est accompagné pour progresser sur le terrain comme en dehors. Avec une génération 15U prometteuse et un projet clair à moyen terme, les bases sont posées pour construire l’avenir du club et faire émerger les talents de demain.